Spirulina, verdadera fuente de Vitamina B12 activa

La Vitamina B12 es una familia de compuestos activos derivados de la cobalamina. Tienen una primordial función biológica ya intervienen en el metabolismo de las proteínas, formación de los glóbulos rojos y correcta función del sistema nervioso central.¹

Diferentes fuentes de vitamina B12

Las fuentes habituales para vegetarianos y omnívoros de Vitamina B12 incluyen la leche y productos lácteos, así como huevos, que al mismo tiempo se consideran fuente de proteínas de alta calidad. Surge el inconveniente en los casos de las dietas veganas, ya que esta Vitamina B12 no es tan abundante o casi nula en especies vegetales, debiéndose consumir ciertos tipos de alimentos ricos en este nutriente.²

Es por estos que la Vegan Society del Reino Unido, el Vegetarian Resource Group y el Comité de médicos por una medicina responsable, entre otros, recomiendan insistentemente a los veganos, que consuman alimentos fortificados con B12 o que tomen suplementos confiables de esta vitamina, diaria o semanalmente, para cubrir la ingesta recomendada.^3,4

Una alternativa es la suplementación mediante complementos a la dieta o nutracéuticos, que contienen Vitamina B12 de forma sintética o de extracción natural.

No obstante, si se desea procurar su ingesta natural mediante las comidas, puede recurrirse a ciertos alimentos o suplementos que presentan esta vitamina en altas concentraciones y con elevada biodisponibilidad para el organismo. Entre los mismos se destacan microalgas Spirulina⁵, que disponen del mayor contenido de Vitamina B12 de la naturaleza), microalgas Chlorella^6,7, microalgas Dunaliella⁸, algas Nori^9,10 y ciertos extractos de levaduras purificados.

Vitamina B12 activa en la Spirulina

En las últimas décadas ha sido muy contradictoria la información volcada en gran cantidad de páginas y escritos sobre la actividad o no de la Vitamina B12 en las microalgas Spirulina y en otras fuentes vegetales de este nutriente. Nos interesa ordenar y documentar la información que se encuentra disponible en la bibliografía científica sobre este tema, y finalmente dar a conocer los últimos estudios publicados en este aspecto. 

Aval científico en su actividad

Es de nuestro conocimiento que en la bibliografía existen algunos estudios contradictorios sobre el contenido de Vitamina B12 en la Spirulina. La mayoría están basados algunos artículos de 1998 y 2002. No obstante, es importante destacar que en 2010 se publicó en la reconocida revista científica Journal of Agricultural and Food Chemistry un artículo que demuestra que efectivamente la Spirulina contiene Vitamina B12 de gran actividad en forma de metil-cobalamina, molécula activa y alta capacidad de absorción del organismo de esta vitamina.¹¹ Esta bibliografía hace referencia a la no exactitud de los anteriores métodos empleados hasta 2010 en de determinación de esta.¹¹

Posteriormente esta publicación fue complementada con otra investigación de los mismos autores publicada en 2015 en la reconocida revista Pharmaceutica Analytica Acta donde se determinó que el método de preparación y extracción de la muestra a dosar para Vitamina B12 varía su concentración final.¹²

Es posible que en la matriz compleja vegetal la Vitamina B12 como es el caso de varias sustancias activas, se encuentre unida a diversas proteínas, siendo muy dificultoso separarla para realizar una determinación fidedigna. Es por esto que se presentan gran ambigüedad de resultados contradictorios según sea el método previo de la extracción a la determinación de los corrinoides (como es el caso de la metil-cobalamina) y sus análogos.

La Vitamina B12 tiene la particularidad de requerir para su correcta absorción mediante a acción de tres órganos de sistema digestivo. El estómago debe aportar la acidez y las enzimas (pepsina) necesarias para liberar la vitamina de ciertas proteínas presentes en los alimentos (factor intrínseco) y posteriormente unirla a otra proteína llamada R originaria de la saliva y los fluidos gástricos. El páncreas, con la producción de sustancias como la tripsina y bicarbonato, facilitará su absorción, que tiene lugar en el íleon.²

Función gastro-protectiva

En el año 2019 fue publicado un nuevo artículo en la revista Journal of Food Science and Technology donde no solo reconoce la concentración de Vitamina B12 activa en las microalgas Spirulina, sino que se demuestra su acción gastro protectiva atribuida científicamente a la Vitamina B12 de alta biodisponibilidad como es la metil-cobalamina.¹³
Esta actividad citada y demostrada científica y experimentalmente es una prueba más no solo de su concentración sino uno de los sus posibles efectos fisiológico y/o terapéuticos.

Función antinflamatoria

El estrés oxidativo es una característica de muchas enfermedades inflamatorias crónicas. Dichas enfermedades están asociadas con el incremento de una proteína de transporte de sangre de la Vitamina B12 (cobalamina) y su receptor de membrana, lo que sugiere una estrecha vinculación entre esta vitamina y la respuesta celular a la inflamación por propiedades antioxidantes.^14,15

Función cerebral

La Vitamina B12 se encuentra estrechamente relacionada con el metabolismo de ciertos neurotransmisores del cerebro.¹⁶​ Estos neurotransmisores son importantes para mantener el buen estado de ánimo, lo que posiblemente explica por qué la depresión está asociada con la deficiencia de Vitamina B12. La deficiencia de folatos (Vitamina B9) y Vitamina B12 puede causar trastornos neurológicos y psiquiátricos similares, incluyendo depresión, demencia, y mielopatía desmielinizante.16​ Los efectos neurotóxicos de altos niveles plasmáticos de homocisteína (hiperhomocisteína) también pueden tener una función neurológica en trastornos psiquiátricos asociados a un déficit de folatos y Vitamina B12.¹⁶​ En población anciana bajos niveles de B12 y folatos, se asocia a atrofia cerebral, deterioro cognitivo¹⁷ y enfermedad de Alzheimer.¹⁸

Spirulina: Más del 36% de contenido de B12 es activo

Finalmente es destacable referenciar el reporte meta-análisis multicentro hecho por Cynotech Corporation Inc. USA., principal productor de Spirulina a nivel mundial. El mismo concluye que más del 36% de la Vitamina B12 presente en las microalgas Spirulina platensis es la forma activa de metil-cobalamina sobre el total de corrinoides. Esta es la concentración que utilizamos para referenciar en la tabla nutricional el dosaje de Vitamina B12.⁵

Referencias

1- Mahan LK, et al. Krause. Dietoterapia 13ed. Elsevier 2013.
2- Gil Hernandez A. Tratado de Nutricion Tomo I Ed. Medica Panamericana 2010.
3- Vegan Society 2014. Vitamin B12: your key facts.
4- Mangels, Reed. Vitamin B12 in the vegan diet. The vegetarian resource group.
5- Lorenz TR. Spirulina Pacifica as a Source of Cobalamin Vitamin B-12. Spirulina Pacifica Technical Bulletin #052 2000. Cynotech Corporation Inc. USA.
6- Kumudha A, Selvakumar S, Dilshad P, Vaidyanathan G, Thakur MS, Sarada R. Methylcobalamin--a form of vitamin B12 identified and characterised in Chlorella vulgaris. Food Chem. 2015 Mar 1;170:316-20.
7- Jalilian N, Najafpour GD, Khajouei M, Enhanced Vitamin B12 Production using Chlorella vulgaris. International Journal of Engineering (IJE) 2019, 32, 1, 1-9.
8- Kumudha A, Sarada R. Characterization of vitamin B12 in Dunaliella salina. J Food Sci Technol. 2016 Jan;53(1):888-94.
9- Miyamoto E, Yabuta Y, Kwak CS, Enomoto T, Watanabe F. Characterization of vitamin B12 compounds from Korean purple laver (Porphyra sp.) products. J Agric Food Chem. 2009 Apr 8;57(7):2793-6.
10- Watanabe F, Takenaka S, Katsura H, Hussain Masumder Z, Abe K, Tamura Y, Nakano Y. Dried Green and Purple Lavers (Nori) Contain Substantial Amounts of Biologically Active Vitamin B12 but Less of Dietary Iodine Relative to Other Edible Seaweeds. J. Agric. Food Chem. 1999, 47, 6, 2341-2343.
11- Kumudha A, Kumar S. Purification, Identification, and Characterization of Methylcobalamin from Spirulina platensis. J. Agric. Food Chem. 2010, 58, 18, 9925-9930.
12- Kumudha A, Sarada R. Effect of Different Extraction Methods on Vitamin B12 from Blue Green Algae, Spirulina Platensis. Pharm Anal Acta 2015, 6:2.
13- Kumudha A, Shylaja D. Gastro-protective potentials of Spirulina: role of vitamin B12. Journal of Food Science and Technology. 2019 10.1007/s13197-019-04107-8.
14- Van de Lagemaat EE. Vitamin B12 in Relation to Oxidative Stress: A Systematic Review. Nutrients 2019, 11, 482
15- Birch CS et al. A novel role for vitamin B(12): Cobalamins are intracellular antioxidants in vitro. Free Radical Biology and Medicine 2009, 47(2):184-8.
16- Bottiglieri T. Folate, Vitamin B12, and Neuropsychiatric Disorders» .  Nutrition Reviews 1996, 54 (12): 382–390.
17- A. Vogiatzoglou et al. Vitamin B12 status and rate of brain volume loss in community-dwelling elderly. Neurology 2008, 71 (11): 826-832.
18- Robert Clarke et al. Folate, Vitamin B12, and Serum Total Homocysteine Levels in Confirmed Alzheimer Disease. Arch Neurol 1998, 55 (11): 1449-1455.