Chlorella. Cualidades nutricionales y terapeuticas de este superalimento

La Chlorella es una microalga unicelular de coloración verde, y del tamaño aproximado de un glóbulo rojo. Este microorganismo vegetal data de unos 2 millones de años de existencia sobre la tierra, y si bien se clasifica como eucariota, su antigüedad lo posiciona como base de las cadenas alimentarias en los origines de la vida del planeta.

Nutricionalmente las microalgas Chlorella constituyen uno de los alimentos más ricos en proteínas (60%), beta-caroteno (pro-vitamina A), y los ácidos nucleicos (ARN y ADN), y contiene más clorofila que cualquier otro alimento de la naturaleza (2gr por cada 100 grs), más de 10 veces la concentración contenida en la alfalfa.

Dada su composición, esta microalga presenta características únicas en su tipo:

• Sus proteínas ricas en aminoácidos esenciales y grasas poliinsaturadas se asimilan casi inmediatamente, ya que su conformación permite maximizar su biodisponibilidad. De esta manera, las personas que la consumen a menudo se sienten con más energía por la excelente fuente nutricional.
• Mejora la capacidad del sistema inmunológico, dado en parte por su aporte de antioxidantes, vitaminas y polisacáridos ácidos.
• Permite la eliminación de toxinas ambientales limpiando el cuerpo, debido a la su capacidad de quelación de metales pesados (mercurio, plomo, arsénico, cadmio, etc.) y sustancias orgánicas como residuos de radiación, pesticidas, herbicidas, y demás agroquímicos. Fenómeno conocido como bioremediación y favorecido principalmente por las fibras de celulosa que componen su pared celular.
• Proveen un efecto antienvejecimiento (antiaging) comprobado por disponer de una fracción rica en ácidos nucleicos que le brindan al organismo los precursores de la síntesis y reparación del material genético celular.
• Su balance nutricional, sumado al aporte de antioxidantes y ácidos grasos mono y poliinsaturados (omega 3, 6 y 9), permiten reducir la generación de inflamaciones articulares y de diversos tejidos, comúnmente ocasionadas por deficiencias nutricionales en la dieta.
• Su contenido de fibras brinda un efecto prebiótico, favoreciendo la generación de la flora intestinal positiva (bifidobacterias) y contribuyendo a regularizar el tránsito intestinal.

La complementación a la dieta con microalgas Chlorella constituye más que una mera suma de sus nutrientes. La Chlorella es un alimento completo que potencia los resultados de la perfecta integración de sus nutrientes en todas sus dimensiones, incluidos en una matriz vegetal (propia alga) que posibilita maximizar su biodisponibilidad.

Chlorella, la joya nutricional del este

Chlorella es la fuente más alta conocida en la naturaleza de la clorofila (2% de su peso), presentando diez veces mayor cantidad que la que se encuentra en la alfalfa.

El perfil nutricional de chlorella es impresionante. Presenta en importantes cantidades la totalidad de la vitaminas de grupo B (B1, B2, B3, ácido pantoténico o B5, B6, ácido fólico o B9, B12), vitamina C, vitamina E, biotina (o vitamina H), ácido para-aminobenzoico (PABA), e inositol. 
100 gramos de Chlorella contienen más de 125 microgramos de vitamina B12, más de 55.000 IU de vitamina A, más de 21 mg de Vitamina C, junto con 221 mg de calcio, 315 mg de magnesio, 130 mg de hierro, 71 mg de zinc, 600 mg de yodo, y 989 mg de fósforo. 

Además, la chlorella contiene más del 55 por ciento de proteínas que las cuales contienen la totalidad de los aminoácidos esenciales y gran parte de los no esenciales (19 en total), un porcentaje mucho más alto que cualquiera otro alimento como la soja o de arroz, y comparable con el de las microalgas Spirulina.

Bajo condiciones de cultivo óptimas, cada célula de Chlorella se divide en cuatro nuevas células en un período de 20 a 24 horas. Esto equivale a una producción anual de cerca de 40 toneladas por cosecha por hectárea, en comparación con la producción de menos de media tonelada de soja, o dos toneladas de arroz por hectárea por año.

Bioremediación con Chlorella y prevención de toxicidad por metales pesados

La clorofila presente en la Chlorella (2%) ha sido estudiada como un componente muy eficaz en la desintoxicación del hígado y la circulación sanguínea, como así también en la limpieza del intestino y la alimentación de la flora intestinal benéfica. En países como Taiwán y Japón, la Chlorella se ha utilizado en numerosos casos de envenenamiento por arsénico, debido a su capacidad de a su capacidad de absorción de metales pesados.

El hierro se absorbe más fácilmente desde el intestino en presencia de la clorofila, ya que químicamente ésta puede catalogarse como el homólogo vegetal de la hemoglobina (proteína trasportadora de gases en la sangre).
Otros nutrientes como la vitamina C, el ácido fólico y la vitamina B12 (también presentes en la Chlorella) resultan ser claves para la correcta absorción del hierro y asimilación por el cuerpo.

Prevención de enfermedades

En 1970, la flota de defensa de marina de Japón realizó un estudio sobre el consumo de Chlorella en la tripulación de uno de sus barcos. Durante un viaje de tres meses, a 458 marineros se les suministraró algunos gramos por día de Chlorella en forma de cápsulas o tabletas, mientras que 513 marineros de barcos gemelos sirvieron de control del estudio no habiendo recibido dichas suplementación. Las condiciones de trabajo para los barcos fueron idénticas realizadas en un clima caluroso y tropical. Durante el viaje de tres meses, se reportaron 903 resfriados totales siendo 513 para los marineros del grupo control, un 41 por ciento más que el grupo suplementado con Chlorella, con 571 resfriados. Los estudios antropométricos mostraron una pérdida media de peso entre los marineros de control de 1,5 Kg, mientras que en el grupo a los que se les administró Chlorella era de 0,68 Kg. Este estudio demostró que los marineros suplementados Chlorella mostraron una resistencia significativamente mayor para los virus del resfriado y a la pérdida de peso.1

Desde este experimento, los investigadores han encontrado algunas sustancias presentes en la Chlorella (polisacáridos ácidos) las cuales se le atribuye la propiedad de aumentar la producción de interferón, un agente químico del cuerpo que protege a las células de los virus dañinos.2

Otro estudio realizado en el Kyushu University Medical College de Japón, consistió en el suministro de Chlorella a cinco pacientes con heridas los cuales se habían negado a tratar bajo tratamiento médico convencional con antibióticos. En tres casos, las heridas sanaron satisfactoriamente en menos de un mes, mientras que dos de los casos más difíciles se requirieron cerca de dos meses en sanarse completamente.

Actualmente en Japón el tratamiento de las úlceras pépticas utilizando Chlorella está bien establecida, así como el tratamiento de las úlceras duodenales y gastritis.3 Por lo general, dicho tratamiento consiste en consumir Chlorella junto con la medicación prescrita para acelerar la recuperación y curación completa, monitoreada mediante rayos X. Un ejemplo de ello fue un paciente de 76 años de edad, el cual fue hospitalizado durante tres meses con úlceras duodenales, sometido a tratamientos convencionales y luego dado de alta, sufriendo una recaída al año siguiente. En la segunda hospitalización se le suministró Chlorella, junto con medicación para el tratamiento de úlceras y sus síntomas desaparecieron. Un examen médico confirmó la curación completa.

La Chlorella se ha usado tradicionalmente en el tratamiento de la hipertensión, la diabetes, hipoglucemia, el asma, estreñimiento, y para regular los niveles elevados de colesterol. Una investigación reciente indica que ciertas sustancias de Chlorella estimulan el sistema inmunológico naturalmente posibilitando proteger el cuerpo contra enfermedades generalizadas e incluso el cáncer.4

Factor de crecimiento de la Chlorella [Chlorella Growth Factor (CGF)]

Factor de Crecimiento de la Chlorella (FCC ó CGF) fue denominando a un extracto especial de la microalga desarrollado por el Dr. Fujimaki en la década de 1950. Se trata del extracto de agua caliente separado por electroforesis (técnica de separación por inducción eléctrica) obteniendo una fracción concentrada rica en el material genético presente en el núcleo (ADN y ARN).

Este extracto fue sometido a diversas investigaciones entre las cuales se determinó que los niños que consumían CGF desarrollaban menos caries y su dentición y desarrollo maxilo-facial era casi perfecto. Estos niños a su vez reportaron menos enfermedades, crecieron en peso y tamaño considerablemente más, con un coeficiente intelectual más alto, y presentaron mejores habilidades sociales.

El estudio realizado por el Dr. Yoshio Yamagishi se realizó en un grupo de niños estudiantes sanos de la Escuela primaria de Okuno – Tokio (Japón) los cuales tenían 10 años de edad y estaba constituido por 22 varones y 18 niñas, mientras que otro grupo de 22 niños y 15 niñas de la misma edad sirvieron como grupo de control. 
Dos gramos de Chlorella se les fue dado diariamente al primer grupo de niños (excepto domingos y días festivos) por un total de 112 días.

Este estudio arrojó un incremento en la altura de 2,5 cm y 1 Kg de peso en promedio de todos los niños que consumían Chlorella, en comparación con los niños que no la consumían los cuales aumentaron su estatura en 1,5 cm y 0,72 Kg en su peso. Las niñas de ambos grupos ganaron un promedio de 1,5 cm de altura, pero las que consumieron Chlorella ganaron 1,90 Kg en promedio, mientras que las restantes que no lo hicieron, sumaron de 1,22 Kg de peso.5

El CGF se produce naturalmente la Chlorella encontrándose en una concentración considerable de material genético cercana al 3%.

Otros experimentos realizados en animales mostraron que la adición de 5% a 10% de Chlorella en su alimentación regular producía considerables aumentos en la ganancia de peso y tamaño, que oscilaban entre el 10% al 47% respecto a los controles grupos de control a los que no se les suministraba Chlorella. 

GFC de la Chlorella contra el envejecimiento y reparación genética

De la misma manera en que la Chlorella actúa en el aumento de la velocidad de crecimiento, puede utilizarse para estimular la curación de muchas enfermedades. Las sustancias que promueven el crecimiento en animales jóvenes y los niños también promueven la reparación del tejido dañado en animales adultos y en los seres humanos.

Varios autores afirman que la pérdida de energía y el decremento físico asociado con el envejecimiento son debido a deterioro del material genético (ADN y ARN) el cual es necesario para el correcto funcionamiento de todas las células. Esto fue demostrado en repetidas oportunidades con estudios en los que se les suministró a individuos una dieta rica en alimentos con alto contenido de ADN y ARN, percibiendo mejoras en los niveles de energía y bienestar. Este comportamiento corresponde al hecho científico de que el cuerpo dispone de las bases adecuadas (nucleótidos) para la reparación y sustitución de los ácidos nucleicos celulares. El ADN y el ARN en todos los seres vivos están hechos de los mismos componentes básicos químicos denominados nucleótidos, los cuales conforman sus cadenas alternándose en forma secuenciada.

No obstante, esta suplementación mostró que no solo los individuos comenzaron presentar una mayor predisposición energética y un aspecto más juvenil, sino que los problemas de salud tales como la artritis, enfermedades cardíacas, deterioros en la visión, pérdida de la memoria, enfisemas, y depresión simplemente desaparecieron en muchos de ellos.6

Algunos alimentos con alto contenido de ARN (ácido nucleico) son las legumbres, el germen de trigo, los vegetales de hojas verdes, microalgas como la Chlorella y algunos pescados y mariscos.
En proporción, el contenido de ARN en las microalgas Chlorella es 17 veces mayor en el contenido en las sardinas en conserva, siendo uno de los alimentos naturales que mayor concentración presenta. (Estudio realizado por el Dr. Minchinori, Japón)

Por supuesto, es notorio que los ácidos nucleicos no lo son todo en la prevención de las enfermedades. Su consumo debe contemplarse en el marco de un régimen nutricional equilibrado, siendo de absoluta importancia que toda dieta sea apropiada en cuanto al consumo proteínas y aminoácidos, vitaminas, minerales, ácidos omega, oligoelementos y enzimas, entre otros nutrientes.
Es por esto que la suplementación con Chlorella, en todos los casos ha sido mucho más eficiente en la prevención de enfermedades relacionadas al envejecimiento que una simple dieta rica en ADN o ARN brindada por el consumo excesivo de alimentos fuente.

Cómo elegir Chlorella de alta calidad

En la actualidad en el mercado internacional existen gran cantidad de productos de Chlorella o que contienen dicha microalga en su formulación, los cuales deben evaluarse cuidadosamente si uno desea adquirir el producto con un mínimo criterio de calidad.

La Chlorella es una célula vegetal que presenta una pared celular de celulosa (polisacárido complejo) como la totalidad de las especies vegetales superiores. De esta forma, si se la ingiriera sin ninguna consideración o tratamiento previo, el cuerpo solo podría absorber entre un 30-40% de su contenido de disponible de nutrientes, dado a la carencia en el ser humano de la enzima celulasa que permite su ruptura.
Es por esto que se han desarrollado en el transcurso de los años distintos métodos para lograr la ruptura de dicha pared suministrando al organismo un producto con una digestibilidad cercana al 90%.
Las microalgas Chlorella que se sometieron a esta ruptura de pared se catalogan como usualmente como “broken cell-wall”.

Si bien existen muchos métodos: fresado o molienda en caliente (Dyno-mill process), blanqueo químico con enzimas digestivas (blanching ó pre-digest), calentamiento-congelación, todas ocasionan una pérdida considerable de la capacidad nutricional, ya que exponen a los nutriente a la degradación por parte de los factores físicos (temperatura) o enzimáticos.
Actualmente la manera más eficiente de ruptura desde lo nutricional, utiliza una forma única de romper la pared celular mediante vibraciones ultrasónicas. Esta tecnología desarrollada por científicos alemanes permite romper la pared de celulosa sin comprometer los valores nutricionales. Es este proceso particular en algunas ocasiones logra agrietar las paredes celulares sin comprometer la integridad de la célula y al mismo tiempo permitiendo que los nutrientes puedan ser fácilmente absorbidos. En la actualidad, esta es la mejor tecnología entre los procesos de tratamiento de paredes celulares.

Otra característica esencial en la búsqueda del mejor producto es asegurar o conocer las condiciones de cultivo. La Chlorella, al igual que la mayoría de las microalgas, tiene una capacidad natural para enlazarse con los metales pesados ​​y otras toxinas en el medio ambiente, que si bien le confieren una importante capacidad de bioremediación o eliminación de toxinas, si las mismas están presentes en su cultivo o procesamiento, terminarán por ser una fuente de intoxicación para organismo. 
Es por esto que conocer el origen de la materia prima (trazabilidad) y disponer certificaciones que avalen su estándar de calidad y cultivo (ISO22.000, GMP, HACCP, certificaciones orgánicas), constituirán factores claves a la hora de seleccionar un producto.

Aporte para la humanidad

La investigación de la Chlorella desde sus orígenes ha puesto foco en validar su categoría de complemento nutricional premium para los tiempos de vida actuales. En la actualidad, la tasa de deterioro de nuestro organismo supera ampliamente la posibilidad de reconstrucción proporcionada por los alimentos nutritivos o los suplementos dietarios. Es por esto que el cuerpo precisa expresamente una fuente natural que suministre en forma óptima los nutrientes de manera ágil, natural y segura, por lo que las microalgas como la Chlorella ocupan una posición en lo más alto del podio nutricional, habiéndolo hecho a lo largo de varios millones de años.

Es curioso pero destacable que en esta era tecnológica en la cual en mundo vive a toda velocidad, Japón uno sino el país tecnológicamente más avanzado del planeta haya investigado y ensayado y empleado por más de 60 años, la Chlorella como complemento necesario a su dieta.

REFERENCIAS:

1. Changes induced by Chlorella on the Body Weight and incidence of Colds Among Naval Trainees. Midorf, 1, 1970.
2. Umexawa, et al. Physico-Chemical and Biological Properties of Chron A, an Acid Polysaccharide Originating from Chlorella. Chemotherapy, 30, 9, 1982.
3. Yamagishi, Y.  The Treatment of Peptic Ulcers by Chlorella. Nihon III Shimpo. No 1997, 1962.
4. Yamaguchi, Shimizu, et al.  Immuno Modulation by Single Cellular Algae (Chlorella Pyrenoldosa) and Anti-tumor Activities for Tumor-Bearing Mice. 3rd International Congress of Developmental and Comparative Immunology, Reims, France, 1985.
5. Yamada, Yoshio, et al. School Children's Growth and the Value of Chlorella. Nihon III shimpo, No. 2196, 1988.
6. Frank, B. Dr. Frank's No-Aging Diet. B of A Communications Co., Baton Rouge, LA, 1981.